Pelo menos uma pessoa morreu e mais de 30 estavam desaparecidas neste domingo após uma balsa afundar na costa de Vanuatu, informou em nota o gabinete do primeiro-ministro Jotham Napat.
As operações de busca e resgate continuavam na nação insular do Pacífico, localizada a cerca de 1.750 quilômetros a leste da Austrália, após o naufrágio do MV Matui com dezenas de tripulantes e passageiros a bordo, segundo o comunicado publicado no Facebook.
Quinze pessoas foram localizadas com vida, acrescentou a nota.
As buscas estavam em andamento desde que a embarcação que fazia transporte entre ilhas afundou durante uma tempestade na sexta-feira entre as ilhas de Ambae e Santo, de acordo com a emissora pública neozelandesa RNZ.
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O gabinete de Napat informou que a busca em mar aberto está sendo reduzida, enquanto os esforços se concentram na costa sudeste, para onde as correntes marítimas podem ter levado sobreviventes.
“Esta tragédia parece ser resultado de ventos fortes e do descumprimento de alertas marítimos, além de possível negligência, incluindo a sobrecarga da embarcação”, diz a nota.
“Aos sobreviventes, desejamos força e recuperação. Às famílias dos desaparecidos e das vítimas, saibam que a nação está ao lado de vocês neste momento de luto”, acrescenta o comunicado, informando que uma investigação será conduzida.
Matai Seremaiah, representante da região de Luganville no Parlamento de Vanuatu, afirmou que os trabalhos de resgate começaram após um tripulante do MV Matui chegar à costa nadando e alertar as autoridades.
“Ele nos avisou que a embarcação havia virado. Então iniciamos as buscas”, disse Seremaiah em declaração transmitida pela RNZ.
A polícia de Vanuatu, a Autoridade de Segurança Marítima de Vanuatu e a operadora da embarcação, Tui Shipping Agency, não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.
