13 de agosto de 1961: Quando Berlim Ocidental amanheceu cercada – Dois meses depois de o chefe de governo comunista da Alemanha Oriental afirmar que um muro não seria construído, barreira foi erguida da noite para o dia em 13 de agosto de 1961, dividindo a cidade até 1989.”Ninguém tem a intenção de construir um muro”, afirmara o chefe de governo e secretário-geral do Partido Socialista Unitário da República Democrática Alemã (RDA), Walter Ulbricht, em junho de 1961. Dois meses depois, no entanto, ele foi construído. No dia 12 de agosto, o Conselho de Ministros da RDA decidiu cercar as fronteiras com a República Federal da Alemanha, “para impedir a atividade inimiga das forças revanchistas e militares”.
Logo depois da Segunda Guerra Mundial, a Alemanha, perdedora, foi ocupada pelas potências vitoriosas (ou Aliados, formados por Estados Unidos, Grã-Bretanha, França e União Soviética). Cada um passou a administrar uma região: britânicos, norte-americanos e franceses instalaram-se no oeste do país, enquanto os soviéticos ficaram com o leste. Com o passar do tempo e o desenrolar da Guerra Fria, as tensões entre os blocos ocidental e do leste se acirraram de tal maneira que desembocaram na construção de uma barreira material pelos comunistas.
A Guerra Fria entrava numa nova fase, em que a Cortina de Ferro, separando o mundo capitalista sob liderança dos Estados Unidos do bloco socialista encabeçado pela União Soviética, deixaria de ser uma expressão retórica para assumir a forma de uma fronteira fortificada que se estendia por 1400 quilômetros. Ela separava a chamada Alemanha Ocidental (República Federal da Alemanha, RFA), da RDA, a Alemanha Oriental, comunista.
